Паразиты бабочек: виды, механизмы и способы защиты

Враги чешуекрылых делятся на три основные категории: хищники, микроорганизмы (вирусы, бактерии, грибки) и специфические паразиты-манипуляторы. Если хищники уничтожают насекомых физически, то микробы и паразитоиды действуют тоньше, воздействуя на биологию, геном и даже поведение жертвы.

Классификация биологических угроз

Паразитические организмы оказывают на бабочек разрушительное воздействие, которое можно разделить по типу возбудителя и механизму поражения.

Микробиологические заболевания

Инфекции часто становятся причиной массовой гибели популяций. Среди них выделяют две группы болезней: эпидемические (вызванные внешними микроорганизмами) и болезни, связанные с нарушением условий среды.

Одним из самых опасных грибковых заболеваний является пебрина (или гаштина). Её вызывает низший грибок Panhistophyton ovatum. В тканях пораженных особей образуются микроскопические прозрачные тельца овальной формы размером около 0,004 мм в длину и 0,002 мм в ширину. Эти образования называют «тельцами Корналиа». Болезнь крайне заразна: она передается через ветер или посредством помета гусениц. Когда больная особь питается, частицы грибка попадают на листья растений, заражая здоровых сородичей. Пебрина способна за короткое время уничтожить целые шелководные хозяйства, как это было в Закавказье в 1868–1869 годах.

Мертвенность (flachene) — еще одна серьезная угроза для гусениц. Она вызывается вибрионами и микрококками. В отличие от пебрины, мертвенность не является наследственной, но её развитие провоцируют сырость, плохая вентиляция и резкие перепады температур. Зараженные гусеницы перестают питаться и выделяют из заднепроходного отверстия черную клейкую жидкость.

Паразиты-манипуляторы и «зомбирование»

Существуют микробы, которые не просто убивают хозяина, а меняют его жизненный цикл ради собственной выгоды. Необычный микроб-паразит Spiroplasma ixodeti демонстрирует крайне эффективную стратегию размножения на примере кенийских бабочек вида Danaus chrysippus.

Этот микроорганизм не влияет на взрослых особей, но кардинально меняет поведение их потомства. Паразит превращает самок в своего рода «роковых женщин». Если взрослая особь заражена спироплазмой, вероятность рождения самцов из её яиц стремится к нулю. В тех редких случаях, когда самцы всё же появляются, они поедаются своими сестрами, которые уже «зомбированы» микробом еще до рождения.

Такой механизм позволяет паразиту расчищать для себя жизненное пространство. Поскольку разносчиками Spiroplasma ixodeti являются только самки, уничтожение мужского пола гарантирует, что ресурсы будут тратиться только на производство новых носителей-самок. Более того, этот микроб способен менять геном бабочек: у зараженных популяций происходит слияние женской половой хромосомы с обычной хромосомой. Это фактически заставляет подвиды разделяться и эволюционировать изолированно.

Способы защиты чешуекрылых

В ходе долгой эволюции бабочки выработали разнообразные механизмы, позволяющие им противостоять хищникам и паразитам.

Химическая защита и токсины

Многие виды используют химический арсенал для обеспечения собственной безопасности. Некоторые гусеницы обладают ядовитыми кожными железами на брюшной стороне переднегруди. При опасности они выделяют секрет, который может вызвать раздражение у врага.

Другой метод — накопление токсинов из пищи. Бабочки, питающиеся растениями, содержащими гликозиды с высокотоксичной цианистой группой, переносят эти вещества в своем организме (имаго). Хищник, попробовав такую бабочку, быстро запоминает неприятный вкус и больше не нападает на этот вид.

Мимикрия и маскировка

Визуальная защита крайне разнообразна:

• Покровительственная окраска помогает слиться с фоном (например, коконопряд дуболистный напоминает лист березы).

• Мимикрия под несъедобные виды (парусник агестор подражает нимфалиде Данаиде сита).

  

• Использование ложных глаз для дезориентации врага.

• Маскировка под другие объекты, например, гусеница тигрового парусника выглядит как птичий помет.

  

Акустическая и физиологическая защита

Ночные бабочки имеют специфический способ защиты от летучих мышей. Их тело густо покрыто волосками, которые помогают поглощать и рассеивать ультразвуковые сигналы сонара. Это позволяет насекомым оставаться «невидимыми» для эхолокации рукокрылых. Некоторые виды, такие как бражник мертвая голова, при угрозе издают пронзительный писк, создаваемый колебаниями выроста верхней губы эпифаринкса.

Некоторые бабочки также используют ложные усики на концах задних крыльев, чтобы хищник ошибочно атаковал не жизненно важные части тела.