Бабочка бражник: описание вида, особенности и жизненный цикл

Семейство бражников (Sphingidae) объединяет около 1200 видов крупных и средних чешуекрылых. Эти насекомые известны своей способностью зависать в воздухе над цветком, напоминая по манере полёта птиц колибри. В России обитает от 50 до 68 видов этого семейства, которые встречаются как в южных регионах, так и в средней полосе.

Особенности строения и внешнего вида

Бражники обладают мощным веретенообразным телом, которое кажется упитанным. Их крылья имеют вытянутую форму: передние — заостренные, а задние заметно скошены к заднему краю или имеют небольшую выемку. Размах крыльев варьируется от 30 до 175 мм. Глаза у насекомых крупные и круглые, их сверху часто прикрывает хохолок из длинных чешуек.

Главная отличительная черта — ротовой аппарат. У многих представителей это очень длинный хоботок, который может в несколько раз превышать длину тела. Например, у южноамериканского вида Amphimoea walkeri он достигает 28 сантиметров. Однако у некоторых видов хоботок редуцирован, так как взрослые особи питаются только за счет запасов, накопленных на стадии гусеницы. На лапках бабочек расположены ряды коротких шипиков. Брюшко покрыто чешуйками, которые на конце собраны в виде кисточки или щетки.

Жизненный цикл и метаморфоз

Развитие бражника проходит четыре обязательные стадии: яйцо, гусеница, куколка и имаго (взрослое насекомое). Цикл начинается после спаривания, когда самка откладывает яйца на кормовые растения. Яйца имеют овальную форму, их размер составляет примерно 1,5 на 1,2 мм. Из них через несколько дней вылупляются очень прожорливые личинки.

Гусеницы бражников отличаются крупными размерами и яркой окраской с косыми полосками или пятнами, напоминающими глаза. Длина гусениц может достигать 40–55 мм при весе около 4 г. Важной особенцией является наличие на заднем конце тела плотного нароста в виде рога. Этот «рог» виден и у куколок, которые обычно окукливаются в почве. Куколка имеет гладкую поверхность и может менять цвет от желтого до красного в процессе развития.

Образ жизни и питание

Большинство бражников ведут сумеречный или ночной образ жизни. Они активны вечером и ночью, используя феромоны для поиска партнеров. Тем не менее существуют виды, которые летают исключительно днем. К ним относится, например, языкан обыкновенный (Macroglossum stellatarum), который часто встречается в России.

Питание взрослых особей напрямую зависит от вида:

• Большинство добывает нектар с помощью длинного хоботка.

  

• Некоторые виды (например, тополевый бражник) вообще не питаются во взрослом состоянии.

• Бражник мертвая голова использует короткий и толстый хоботок, чтобы протыкать соты в ульях или пить сок из деревьев.

  

Бражники — отличные мигранты. Они способны преодолевать огромные расстояния, например, перелетая через горы высотой 3500 метров. Некоторые виды совершают перекочевки на тысячи километров. Мертвая голова может пролететь до 4000 км при перелете из Африки в Европу, развивая скорость свыше 69 км/ч.

Разнообразие видов

В природе существует огромное количество разновидностей этих насекомых. В средней полосе России можно встретить бражника подмаренникового или липового. Последний узнаваем по зубчатым краям передних крыльев и оливково-зеленому цвету. Сиреневый бражник считается одним из самых крупных, размах его крыльев достигает 120 мм.

Существуют и более специфические представители:

• Винный бражник имеет характерный розовый оттенок и питается на виноградных лозах.

• Молочайный бражник становится ядовитым, так как поедает растения семейства молочайных.

  

• Вьюнковый бражник часто встречается в садах, где ищет цветы петунии.

Вред для сельского хозяйства и легенды

Многие опасаются гусениц бражников на своих участках. Хотя некоторые виды могут повреждать листья плодовых или табачных культур, они редко наносят серьезный ущерб. Гусеницы обычно питаются молодыми листьями в небольших количествах, после чего растения быстро восстанавливаются.

В культуре бражник часто окутан мистикой. Из-за рисунка на спинке, напоминающего череп, бабочку называют «мертвая голова». Это породило множество суеверий о связи насекомого с болезнями и смертью. В литературе и кино образ бражника использовался для создания пугающей атмосферы, например, в романе и фильме «Молчание ягнят».

Бражники остаются важной частью экосистемы как опылители растений. Их численность зависит от климата: в теплые годы популяция растет, а в суровые зимы может сокращаться. Сохранение естественной среды обитания и ограничение использования инсектицидов помогают защитить эти удивительные насекомые.