Желтая бабочка: интересные факты о лимоннице и желтушке

Когда говорят о желтых бабочках, чаще всего имеют в виду два совершенно разных вида из семейства белянок (Pieridae): лимонницу обыкновенную и желтушку луговую. Эти насекомые часто путают из-за схожей цветовой гаммы, однако они обладают принципиально разными биологическими характеристиками, жизненными циклами и предпочтениями в еде.

Лимонница обыкновенная (Gonepteryx rhamni)

Лимонницу также называют крушинницей, так как основным кормовым растением её гусениц является крушина. Эта дневная бабочка считается одним из самых необычных долгожителей среди чешуекрылых Европы. В то время как большинство насекомых живут считанные дни, лимонница способна проживать почти год.

Особенности внешнего вида

Размах крыльев этой бабочки составляет до 60 мм. У самцов окраска ярко-желтая, напоминающая цвет спелого лимона, а у самок она более бледная — зеленовато-белая. Присутствует выраженный половой диморфизм. Посредине каждого крыла находится характерная точка: у самцов она красно-оранжевая, а у самок окрашена в серый цвет. Переднее крыло имеет необычную форму с заостренной вершиной. Когда бабочка отдыхает, она складывает крылья, становясь похожей на зеленый лист, что служит отличной маскировкой.

Жизненный цикл и зимовка

Лимонница появляется весной одной из первых. Она зимует в виде взрослой особи, устраиваясь под сухими листьями или корой деревьев. Чтобы пережить морозы без особого укрытия, насекомое накапливает в теле особые белки и соли. Это позволяет ей выдерживать температуры значительно ниже нуля.

Жизнь лимонницы — это чередование периодов активности и покоя. Она может пролететь несколько дней, а затем на несколько недель впасть в оцепенение (диапаузу). В такие моменты бабочка просто «спит», чтобы сберечь энергию, а при наступлении благоприятных условий снова активизируется для поиска нектара.

Питание

Взрослые особи предпочитают питаться нектаром диких растений. В их рационе встречаются:

• чертополох и репейник;

  

• василек;

• березовый сок и почки берез.

Гусеницы лимонницы развиваются в июне. Сначала они объедают мякоть листьев, оставляя лишь жилки, а позже переходят к поеданию листьев с краев. Весь цикл развития от яйца до имаго занимает от 40 до 60 дней.

Желтушка луговая (Colias hyale)

Желтушка — это светлокрылая дневная бабочка средних размеров, которую можно встретить на открытых пространствах: полях, лугах и опушках. В отличие от лимонницы, которая любит близость кустарников, желтушка предпочитает степные и луговые биотопы.

Морфология и отличия

Размах крыльев самцов составляет 5–6 см, при этом самки обычно на несколько миллиметров меньше. У самцов крылья лимонно-желтые, а у самок фон практически белый с желтыми чешуйками. Нижняя сторона крыльев имеет ярко-желтый цвет и розовую бахрому по краю. Характерная черта — усики розового цвета, которые у основания тонкие, а к вершине утолщаются.

Многие ошибочно пытаются спутать желтушку с другими белянками. Точно определить вид помогают только гусеницы. Они ярко-зеленого цвета и имеют специфический рисунок: два ряда темных пятен и четыре желтые продольные полоски на спине.

Миграции и распространение

Этот род склонен к масштабным перемещениям. Весной и летом насекомые мигрируют на север в поисках кормовых растений. Интересный исторический факт связан с Чарльзом Дарвином: во время своего кругосветного путешествия он был поражен мигрирующей популяцией желтушек, которая окружила его корабль для отдыха.

Ареал обитания вида охватывает умеренную Евразию от Европы до Якутии и Монголии. В России бабочку можно встретить повсеместно, кроме районов Крайнего Севера.

Рацион и среда обитания

Взрослые особи питаются нектаром бобовых растений. Основными кормовыми растениями для них служат:

• клевер;

• люцерна;

• донник.

  

Гусеницы желтушки также привязаны к этим растениям. Они медлительны и живут в среднем ярусе травостоя. Перед зимней спячкой личинки усиленно питаются около месяца, а весной завершают свое развитие под слоем опавшей листвы или в верхнем слое почвы.