Травяной коконопряд (Euthrix potatoria): описание вида

Коконопряд травяной (Euthrix potatoria): биология «пьющего» насекомого

Травяной коконопряд представляет собой крупную бабочку, которая относится к семейству коконопряды (Lasiocampidae). Это название группы чешуекрылых происходит от греческих слов, означающих «шерстяная гусеница». Свою репутацию шелкопрядов они получили благодаря способности личинок перед окукливанием сплетать вокруг себя защитный кокон из нитей, которые выделяют прядильные железы нижней губы. В мире существует около 2000 видов этого семейства, а в России обитает примерно 80 представителей.

Научная классификация вида выглядит следующим образом: царство — животные, тип — членистоногие, класс — насекомые, отряд — чешуекрылые, семейство — коконопряды, род — Euthrix, вид — Euthrix potatoria. Латинское название рода Euthrix переводится как «хорошо опушённый». Видовое же определение potatoria происходит от латинского глагола potare — пить. Такое имя закрепилось за насекомым из-за специфических потребностей личинок в жидкости.

Морфология и половой диморфизм имаго

Взрослые особи этого вида заметно различаются по размеру и окраске. Самки крупнее, их размах крыльев составляет 65–70 мм. Основной фон их крыльев имеет кремово-жёлтый оттенок, а брюшко выглядит толстым и волосатым. Самцы значительно меньше, их размах крыльев варьируется в пределах 45–50 мм. Окраска самцов темнее: она меняется от бежево-бурой до охристо-красной.

Рисунок на крыльях у обоих полов схож. Он образован двумя тёмно-бурыми линиями, которые идут от вершины вниз и располагаются у основания крыла. На переднем крыле можно заметить два светлых пятна, расположенных одно над другим. Задние крылья украшены одной тёмной линией. Имаго ведут ночной образ жизни. Взрослые бабочки не питаются, используя ресурсы, накопленные на стадии гусеницы.

Жизненный цикл и особенности развития

Развитие насекомого проходит через несколько стадий, которые сменяют друг друга в течение года. Период существования гусениц длится с сентября по июнь следующего года. В некоторых регионах, например в Московской области, на зимовку уходят личинки третьего возраста. Весной им приходится линять еще два раза.

Самки откладывают яйца разными способами: иногда они кладут их поодиночке, а иногда создают цепочки по 7–10 штук. В некоторых случаях самка прикрывает кладку волосками с конца брюшка. Лёт бабочек обычно приходится на период с конца июня до середины августа.

Гусеницы данного вида отличаются необычайно высоким потреблением воды. Обычно они утоляют жажду, выпивая утреннюю росу. Однако физиология личинок такова, что при дефиците влаги их поведение резко меняется. Лишенные влаги они могут нападать на других гусениц своего вида и высасывать их содержимое. Такой каннибализм становится способом выживания в засушливые периоды.

Внешний вид и защита личинок

В конце мая гусеницы часто встречаются в высокой траве. Они достигают размеров 4–5 см, что сопоставимо с человеческим мизинцем. Окраска тела темная, при этом по спине тянутся желтые полосы, а по бокам расположены белые точки. На 2-м и 11-м сегментах тела находятся пучки волосков.

Защитный механизм насекомого работает через физическое воздействие. Гусеницы покрыты золотистыми волосками, которые имеют разную структуру:

• длинные волоски эластичны;

• короткие волоски легко ломаются и втыкаются в кожу животных.

При попытке прикоснуться к личинке на пальцах остаются обломанные ворсинки, вызывающие сильный и долгий зуд. Яркая окраска тела служит дополнительным сигналом для хищников о возможной опасности.

Ареал обитания и кормовая база

Травяной коконопряд является евразийским видом. Его ареал охватывает Европу, доходя до Финляндии и Центральной Скандинавии. В России он встречается в лесной и лесостепной зонах, в Сибири (не севернее 60-й параллели), а также на Дальнем Востоке, включая Сахалин и Курилы.

Насекомое предпочитает влажные биотопы. Его можно встретить:

1. на лесных полянах;

2. по берегам рек и болот;

3. в оврагах и сырых низинах;

4. на песчаных участках с густой травой.

Основными кормовыми растениями для личинок служат злаки (например, ежа сборная) и осоковые растения. Для успешного развития вида необходимы подходящие места обитания, такие как пойменные луга или опушки лесов.