Мотылек с черепом: описание бражника Мертвая голова

Бражник Мертвая голова (Acherontia atropos): мифы, биология и удивительные способности

Многие люди, увидев в сумерках крупное насекомое с пугающим узором на теле, сразу вспоминают кадры из триллеров. Мотылек с черепом стал настоящим культурным символом благодаря кино и литературе. Однако этот образ далек от реальности. Бабочка мертвая голова не является предвестником беды или источником болезней. Она абсолютно безопасна для человека. Страх перед ней подпитывается лишь воображением и старыми суевериями.

Научная классификация и этимология названия

Это насекомое принадлежит к семейству бражников (Sphingidae). В научном мире его называют Acherontia atropos. Латинское имя несет в себе глубокий смысл, отсылающий к античной мифологии. Слово «Ахерон» обозначает реку скорби в царстве мертвых. Имя «Атропос» связано с одной из богинь судьбы, которая обрывала нить человеческой жизни.

В России за этим видом закрепились названия Адамова голова или Мертвая голова. Это связано с характерным рисунком на груди. На черно-коричневом фоне отчетливо виден желтый узор, который напоминает человеческий череп с темными глазницами. Иногда этот рисунок может быть почти незаметен.

Внешний вид и физические параметры

Бражник мертвая голова — это крупный представитель своего семейства. Его тело массивное и конусовидное. Половой диморфизм выражен слабо, поэтому самки внешне мало отличаются от самцов. При этом размеры особей могут заметно варьироваться.

Размах крыльев самок достигает 130 мм, а у самцов этот показатель составляет 95–115 мм. Передние крылья длинные и заостренные, их длина в два раза превышает ширину. Задняя часть крыла имеет небольшую выемку. Вес насекомых колеблется от 1 до 3 граммов в зависимости от пола.

Гусеницы этого вида выглядят иначе. Они крупные, достигают 15 сантиметров в длину и имеют лимонно-желтый или светло-зеленый окрас с темными косыми полосками. Перед превращением в бабочку гусеница проводит большую часть времени под землей на глубине около 40 сантиметров.

Где обитает бабочка мертвая голова

Этот вид считается мигрирующим. Его основная родина — Северная Африка, но ареал включает также Сирию, Ирак и Турцию. Каждый год насекомые совершают перелеты из южных регионов в Центральную и Восточную Европу. Скорость полета таких мигрантов достигает 50 километров в час.

В России бабочку часто встречают в более теплых зонах. Пензенская, Саратовская, Волгоградская области, а также Кавказ и Краснодарский край являются привычными местами ее появления. Иногда залетные особи долетают до Санкт-Петербурга или Петрозаводска.

Места обитания зависят от сезона. В теплое время мотыльки селятся в долинах, редколесьях или возле полей. Они часто выбирают территории рядом с плантациями картофеля. Зимовать же насекомые уходят под землю, где происходит процесс окукливания.

Питание и удивительные способности

Взрослые особи не могут питаться обычным цветочным нектаром из-за особенностей строения хоботка. Зато они любят сладкое. Бабочка пьет древесный сок или влагу из поврежденных фруктов. У нее есть уникальный навык — она может проникать в ульи к пчелам.

Благодаря особому химическому веществу бабочка обманывает пчел, и те принимают ее за свою. Прокалывая соты хоботком, мотылек может выпить до 15 граммов меда за один раз. Гусеницы же предпочитают растительную пищу. Их любимыми лакомствами являются:

• картофель;

• томат;

• табак;

• свекла;

• баклажан.

Также они поедают кору деревьев и такие растения, как дурман или крапива. Несмотря на аппетит, гусеницы не наносят массового ущерба урожаю. Они кормятся по одиночке и быстро оставляют растения в покое.

Голос мертвой головы

Способность издавать звуки — самая необычная черта этого бражника. Если потревожить бабочку или куколку, она может издать пронзительный писк. Ученые выяснили, что этот звук образуется в результате трения челюстей или колебаний нароста на верхней губе при всасывании воздуха.

Этот «крик» служит защитным механизмом для отпугивания врагов. Даже маленькие гусеницы умеют шуметь, чтобы показать свою силу потенциальному хищнику. Такие звуки не являются признаком агрессии к человеку, а лишь способом самообороны насекомого.

Жизненный цикл и размножение

В течение года вид успевает дать два поколения. Существует важная биологическая особенность: второе поколение самок рождается стерильным. Это означает, что популяция пополняется только за счет новых мигрантов, прилетающих с юга. При очень теплом климате может появиться и третье потомство.

Самки откладывают мелкие голубоватые или зеленые яйца на внутреннюю сторону листьев. Из них вылупляются личинки, которые проходят пять стадий взросления. После двух месяцев жизни в почве наступает период окукливания, который длится около месяца. Куколки меняют цвет с желтого на красно-коричневый в течение суток после завершения процесса.

В природе у этого вида много естественных врагов. На всех стадиях развития бабочку преследуют паразиты. Мелкие осы могут откладывать яйца прямо в тело гусеницы, где их личинки будут развиваться за счет хозяина. Это помогает поддерживать баланс в экосистеме.