La farfalla monarca è una delle farfalle più belle ed è conosciuta in tutto il mondo. La farfalla ha ali arancio brillante (apertura 8-13 cm) con striature nere, e i maschi hanno ancora una macchia al centro di ciascuna ala posteriore. Ecco da dove vengono i feromoni.
La farfalla monarca si distingue per la sua lunga migrazione annuale. Inizia da agosto fino alle prime gelate. E in primavera inizia la migrazione verso nord. Durante tali migrazioni, la farfalla depone le uova. E qui di più sulle migrazioni dei monarchi.
La durata di queste migrazioni supera il normale ciclo di vita delle farfalle ed è inferiore a due mesi per le farfalle nate all'inizio dell'estate. L'ultima generazione entra nella fase non riproduttiva e può vivere fino a 7 mesi. La generazione svernante dei monarchi non depone le uova finché non compaiono le prime foglie, ad es. prima di febbraio o marzo.
La farfalla monarca può sopravvivere da 6 a 8 settimane in un giardino, a condizione che ci siano piante di euforbia e i giusti fiori che producono nettare. Soprattutto questi sono giardini circondati da foreste naturali.
I monarchi hanno un sapore sgradevole e sono generalmente velenosi. Lo si nota dal forte contrasto tra le ali e la pelle. Questo fenomeno è chiamato aposemanismo.
Il recente disboscamento illegale ha portato a una diminuzione del numero di queste farfalle, perché è lì che erano il luogo del loro svernamento.
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