Les tailles des papillons sont si différentes que certains d'entre eux semblent être des géants par rapport à d'autres - des pygmées. Le plus grand papillon du monde (envergure 27 cm) - agripina chauve-souris grise, vivant au Brésil. L'envergure du papillon atlas d'Asie du Sud-Est est légèrement plus petite (25 cm).
Très grands et beaux papillons-cavaliers indonésiens du groupe des ailes d'oiseaux. Pour obtenir de tels «oiseaux», ils sont tirés d'un arc. En Russie, les détenteurs de records de taille sont reconnus grand oeil de paon nocturne et le ver à soie du chêne, ayant une envergure de 15 et 12 cm, respectivement.
Le rôle des pygmées dans le monde des papillons est joué par les papillons miniers. Les extrémités des ailes avant de ces papillons ne sont distantes que de 3 à 5 mm.
Ces créatures sont appelées «mineurs» parce que leurs minuscules chenilles aplaties «arrivent» à ronger les mines (comme on appelait autrefois les galeries, où une charge de poudre était déposée) entre la peau supérieure et inférieure des feuilles des arbres.
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