alas de mariposa

Las mariposas tienen dos pares de alas: en ellas radica la belleza de estas frágiles criaturas. Los "abanicos" estampados (así como el cuerpo de las mariposas) generalmente están cubiertos de escamas. Estos son pelos modificados que se encuentran en las alas de muchos insectos. El número de escamas puede ser muy grande: ¡varios cientos de miles en algunas especies!

 

¿Con qué están cubiertos?

Su forma y propósito son diferentes. En primer lugar, hay escalas de pigmentos y ópticas que determinan el color de las alas. Los primeros contienen la materia colorante melanina y son los responsables del color principal. Y estos últimos son capaces de reflejar y refractar la luz que incide sobre ellos. Gracias a esto, las alas de las mariposas se vuelven metálicas, brillantes e iridiscentes; son especialmente hermosas en las mariposas tropicales.

 

Colorante

El color de las alas de las mariposas macho y hembra suele ser completamente diferente. Los biólogos llaman a este fenómeno dimorfismo sexual en el color. Además, rara vez, pero hay individuos que combinan las alas de ambos sexos: a la izquierda, con la coloración del macho, a la derecha, hembras o viceversa. Estos especímenes genéticamente distorsionados se denominan "ginandromorfos".

El ejemplo más sorprendente de este tipo son los ginandromorfos de los priamus ornithoptera que viven en Nueva Guinea y las islas circundantes. En condiciones normales, los machos primus son mucho más pequeños que las hembras. Esto explica la apariencia de los mutantes: la mitad verde brillante y negra del macho se combina con la mitad mucho más grande y pálida de la hembra.

Las escamas olorosas o androconiales son asombrosas. Realmente exudan fragancia. Para que las moléculas de la sustancia aromática se evaporen más fácilmente de la superficie del ala, las puntas de estas escamas terminan en un cepillo de pelos. Durante el período de las ceremonias matrimoniales, algunas mariposas, al encontrarse, buscan escamas olorosas con sus antenas y eligen a su pareja por su aroma. Y para otros (por ejemplo, algunas especies ojo de pavo real) y la distancia no es una barrera. Sus machos encontraron novias a diez kilómetros de distancia. A veces, el olor de una mariposa es tan fuerte que una persona también puede sentirlo.

Cada regla en la naturaleza tiene excepciones. Resulta que hay especies en las que las escamas quedan solo a lo largo de los bordes de las alas y a lo largo de las venas. En nuestra fauna, tales mariposas incluyen, por ejemplo, vidrio y polillas halcón abejorro. Su abdomen está pintado con rayas negras y amarillas brillantes y, en combinación con alas estrechas y transparentes, hace que estos insectos parezcan avispas o abejorros.

Hay, finalmente, mariposas, completamente desprovistas de la capacidad de volar. Tan sin alas son las hembras de los gusanos del saco de un solo color y con forma de caracol, colas de cepillo, algunos gusanos del capullo. Se parecen muy poco a las mariposas, más a los gusanos. Algunas de las pobres cosas no sólo carecen de alas, sino que sus piernas están en la infancia. Por tanto, el encuentro de los sexos en estas especies lo proporcionan los machos alados.

 

¿Cómo funciona un ala de mariposa y cuántas hay?

La respuesta a la pregunta de cuantas alas tienen las mariposas ya la escribimos arriba, estas lepidópteros dos pares de alas. Como son muy grandes y anchas, no pueden, como las alas de las moscas, funcionar como una hélice. El vuelo de la mariposa es completamente diferente. En primer lugar, en el aire, las alas de las mariposas se superponen (el ala delantera sobre la base del ala trasera), aferrándose unas a otras. El mismo efecto se logra cuando se usan pines especiales. Actuando de esta manera, los insectos en vuelo se vuelven, por así decirlo, de dos alas. En segundo lugar, la mariposa se mueve debido al efecto de los vórtices de aire que caen de las alas.

Al principio del golpe, cuando se diluyen, se crean corrientes de aire anulares alrededor. Cuando el ala alcanza su punto más bajo, estos vórtices se desprenden y empujan al insecto en la dirección opuesta. En este caso, el máximo de las fuerzas componentes se dirige hacia arriba. Es por eso que la mayoría de las mariposas revolotean, es decir, volar a lo largo de un camino ondulado, una sinusoide.

El sonido del ala de trabajo de las especies grandes es captado por el oído humano. Y en las mariposas hamadryas sudamericanas, las alas hacen chasquidos durante el vuelo.

Leer más: