Mange træk ved sommerfugle er meget ejendommelige og findes ikke hos andre insekter. Det mest karakteristiske af dem er sugemundapparatet og det skællende dæksel af vingerne. Langt de fleste sommerfugle har begge disse egenskaber. I tilfælde hvor en af dem er fraværende, er den anden altid til stede.
Mundorganer, der er iboende i mange andre insekter, findes ikke i sommerfugle: Overlæben, overkæberne og underlæben er enten fraværende overhovedet, eller de er knap nok til at skelne. Men underkæberne er tværtimod meget stærkt langstrakte og danner kun ved kanterne stødende til hinanden et hult rør. Insektet suger nektar eller anden flydende føde ved hjælp af denne snabel. I dette tilfælde spilles pumpens rolle af specielle muskler placeret på dens sider. Udretning på grund af indsprøjtning af blodvæske, vrider den elastiske snabel sig ind i en spiral, når den flyder tilbage.
Der er få afvigelser i strukturen af mundorganerne hos sommerfugle. For eksempel i en gammel familie af tandmøl, i stedet for en snabel, er overkæber - mandibler - bevaret. Med deres hjælp gnaver disse insekter sig gennem skallerne af pollenkorn, som de lever af.
Repræsentanter for cocoonworm, corydalis, bagworm familier, samt nogle påfugleøjne Som voksne spiser de slet ikke. Livsenergien gives til dem af den fedtmængde, der er akkumuleret på larvens stadium. Mundapparatet på disse sommerfugle falder i størrelse (reduceres) og bliver uvirksomt. Endelig, i en række natlige Lepidoptera, er snablen spids for enden, udstyret med en børste af lange hår og fungerer som et piercingværktøj.
Den skødesløshed, hvormed sommerfugle flagrer fra blomst til blomst, er blot en illusion. Voksne insekter, der hovedsageligt lever af nektar, skal lede efter "deres" planter. For at få en sød knogle skjult i kronens dybder, skal man have en snabel af passende størrelse. Nogle høgmøl den er så stor, at den overstiger kroppens længde. Og verdensrekordholderen er en af Madagaskar-høgene med en 30-centimeter snabel. Det er denne dybde, som kronen af orkideen bestøvet af denne sommerfugl har.
Generelt kan nelliker og orkidéblomster kun stole på Lepidoptera til krydsbestøvning. Nektar er dog ikke den eneste føde for sommerfugle. De er også meget tiltrukket af søde safter, der kommer fra sår eller revner i planter, såvel som dem, der dannes under rådnende frugt. Hvor mærkeligt det end kan virke, foretrækker mange af de smukkeste sommerfugle ekskrementer og endda væv fra nedbrydende dyrekroppe til nektar, så længe disse delikatesser er flydende. I faunaen i vores land er sådanne usædvanlige smage besat af sommerfugle - peredivnitsa, duer, Fjernøsten smukke machaons Maaka.
Sommerfugle har også virkelig brug for mineralsalte og akkumuleres nogle gange i store mængder de steder, hvor de kommer til overfladen. Selvom alle insekter er seksbenede, nogle arter sommerfugle, det forreste par lemmer er atrofieret, og de bevæger sig kun på fire ben.
Læs mere:
Danish 
Russian 
English 
Czech 
German 
French 
Italian 
Spanish